Champaner

Ancienne capitale du sultanat du Gujarat, Champaner est une ville historique de l’ouest de l’Inde. Implantée dans le district de Panchmahal, elle vous ouvre ses portes pour un voyage à travers les époques.  

Histoire de Champaner

Situé à 47 km de Vadodara, le territoire de Champaner englobe une vieille capitale hindoue de la colline de Pavadagh et une partie de l’ancienne capitale de l’État du Gujarat.

Champaner fut le nom d’un ami fidèle du roi de l’empire Vanraj Chavda, à qui elle doit sa fondation au VIIIe siècle. Le 4 décembre 1482, Mahmud Begada  lança une attaque dans la ville, sous le règne du sultan du Gujarat vers la fin du XVe siècle. Le 21 novembre 1484, sa troupe réussit à vaincre l’armée de Champaner et s’empara de la grande forteresse de Pavadagh. Dès lors, le sultan Begada entreprit plusieurs reconstructions et érigea le Jama Masjid.

Après le passage des Britanniques en 1803, Champaner fut refondée pour devenir la plus grande ville exportatrice de soie. À l’époque, sa population s’élevait à 500 résidents. En 1812, la cité fut ravagée par le choléra, seulement 400 familles survécurent.

En 1829,  les Britanniques envahirent de nouveau la ville et tentèrent de la repeupler en incitant les cultivateurs à exploiter la terre. Cette tentative de reconstruction fut un échec.

Visiter Champaner

Champaner est principalement connue pour ses sites historiques. Découvrez-y d’impressionnantes fortifications, des palais, des structures agricoles et bien d’autres constructions érigées entre les VIIIe et XIVe siècles. Tout au long de votre séjour, amusez-vous à retracer l’histoire de la ville en flânant dans les rues anciennes et en visitant les bâtiments d’époque. Plusieurs temples et mosquées rehaussent le paysage architectural de la cité.

À Champaner, les vestiges parlent beaucoup du passé de la ville. Les fortifications successives rappellent qu’elle fut un centre stratégique à une époque. Les imposantes structures comportent des murs à intervalles réguliers, des stands de catapulte et des cadres de pierre.

La Jama Masjid érigée par le sultan Begada fait partie des perles architecturales du Gujarat. Ce monument se distingue par son socle élevé et son imposant dôme central. Elle renferme 172 piliers, 7 mihrabs et des sculptures typiques appelées « jalis » au niveau des fenêtres et des portes d’entrée.

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le parc archéologique de Champaner regroupe une série de bastions, de sites chalcolithiques, de forteresses hindoues et d’autres vestiges. Retrouvez-y des palais, des arches, des temples, des tombes, des puits et des réservoirs qui datent du VIIIe au XIVe siècle. Profitez de votre visite des lieux pour feuilleter les anciens documents sur l’architecture hindoue et musulmane, mais également sur l’histoire des premières villes prémogholes et islamiques.

Établi à plus de 800 m d’altitude, le temple de Kalika Mata mérite également le détour. Ce sanctuaire hindou constitue un haut lieu de pèlerinage, attirant chaque année des milliers de dévots.

Informations pratiques

Climat à Champaner

Champaner connait un climat tropical marqué par un été plus ou moins humide et un hiver doux. Si vous n’aimez pas la pluie, organisez votre voyage entre février et juin. Le mois de mai bénéficie d’un bon taux d’ensoleillement, à l’inverse de janvier qui se révèle être le mois le plus froid.

Comment s’y rendre ?

Champaner est une ville très ouverte. Depuis Vadodara, prenez un bus ou louez une voiture pour rejoindre la ville par voie routière (distance : 45 km). Pour un vol en provenance de la France, vous atterrissez à l’aéroport international d’Ahmedabad. Il vous suffit ensuite d’embarquer dans un avion à destination de Vadodara.

Champaner possède une petite gare desservie par des trains en provenance de Godhara et de Vadodara.

Que faire à Champaner ?

• Visiter le temple Maa Mahakalika

• Découvrir le Saat Kaman

• Visiter Amir Manzil

• Explorer la Citadelle de Mahmud Beghada

• Visiter le Tombeau de Sikandar Shah, etc.