Parc national de Bannerghatta

Le parc national de Bannerghatta est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et de la faune sauvage. Situé à proximité de Bangalore, ce parc est l'un des meilleurs endroits réputé pour sa biodiversité exceptionnelle et son engagement envers la conservation. Il offre une expérience immersive à travers ses safaris, son zoo et ses sentiers de randonnée. Si vous êtes en quête d'aventure et de découverte, faites un tour dans le parc national de Bannerghatta lors de votre voyage en Inde.

Caractéristiques générales

Situé dans l'Etat de Karnataka, le parc national de Bannerghatta s'étend sur environ 260 km2 et se trouve à seulement 22 km au sud de Bangalore. Il a pour mission de préserver la faune et la flore locales tout en offrant aux visiteurs une immersion unique dans un environnement naturel préservé. Ce vaste espace protégé , niché dans les collines de la chaîne Anekal à une altitude comprise entre 1245 et 1634 mètres, se caractérise par un relief vallonné où s'alternent plaques de granit, vallées forestières humides et zones arbustives sur les hauteurs.

Le parc national de Bannerghatta est un site d'une grande richesse écologique, faisant partie intégrante d'un important corridor migratoire pour les éléphants reliant les collines de Biligirirangana et la forêt de Sathyamangalam. Il est également contigu aux réserves forestières de Talli au sud-est et de Bilikal au sud. Ses paysages variés abritent une biodiversité remarquable. Le parc est traversé par le ruisseau Suvarnamukhi, garantissant un apport en eau essentiel à la faune et à la flore. En réponse aux périodes de sécheresse, plusieurs puits ont été forés en 2014 afin d'assurer un approvisionnement en eau durable.

Histoire

Fondé en 1970 et officiellement déclaré parc national en 1974, le parc national de Bannerghatta s'est progressivement transformé pour devenir l'un des sites de conservation et de découverte de la faune les plus emblématiques de l'Inde. L'initiative de la création du parc revient à Shri Y.M.L Sharma, conservateur en chef des forêts au sein du Karnataka Forest Department, qui avait aménagé en 1971 une zone de pique-nique dans la forêt de Bannerghatta. Face à la demande croissante pour le tourisme et la découverte de nombreux animaux, l'idée de développer un mini-zoo est un parc naturel a vu le jour. C'est ainsi qu'une petite partie de la zone touristique du parc a été aménagée afin d'accueillir les visiteurs.

Au fil des décennies, le parc a évolué pour offrir différentes expériences immersives. En 1979, un safari des lions a été instauré, suivi en 1987 par un safari des tigres, permettant aux visiteurs d'observer ces prédateurs dans des espaces semi-naturels. Afin de renforcer ses missions de protection et de sensibilisation, un centre de sauvetage et de réhabilitation de la faune a été inauguré en 2000 avec le soutien de la Central Zoo Authority of India.

En 2002, une nouvelle étape a été franchie avec la création du Bannerghatta Biological Park, qui regroupe sous la juridiction de la Zoo Authority of Karnataka (ZAK) plusieurs infrastructures du parc. Ce parc biologique est devenu le premier en Inde à accueillir un sanctuaire clôturé pour éléphants sur 122 acres, financé avec le soutien de PETA India. En 2007, le parc a encore diversifié son offre avec l'inauguration d'un parc aux papillons, permettant aux visiteurs d'explorer le monde fascinant de ces insectes colorés.

La faune et la flore

Le parc national de Bannerghatta abrite une biodiversité exceptionnelle, alliant une flore variée et une faune impressionnante. Ses forêts sèches de feuillus, ses broussailles épineuses et ses zones humides le long des cours d'eau offrent un habitat riche pour de nombreuses espèces végétales et animales. La végétation du parc comprend des arbres emblématiques comme :

• Le bois de santal
• Le neem
• Le teck
• Le tamarin, l'eucalyptus
• Le bambou

En fonction des saisons, la végétation oscille entre paysage verdoyant lors des moussons et une teinte plus sèche en période de sécheresse.

En outre, le parc de Bannerghatta est aussi un véritable sanctuaire pour la faune sauvage. Il héberge des mammifères majestueux, notamment :

• L'éléphant d'Inde
• Le Tigre du Bengale
• Le lion d'Asie
• Le léopard indien
• L'ours lippu
• Le gaur (bison indien)

D'autres herbivores évoluent également dans la réserve, comme :

• Le chital (cerf axis)
• Le muntjac (cerf aboyeur)
• Le sambar
• Le nilgaut (antilope bleue)
• Le blackbuck (antilope cervicapre)

Les primates, dont le langur commun, le macaque à bonnet et le loris mince, sont également bien représentés. Le parc abrite aussi des espèces plus discrètes comme le pangolin, le porc-épic, le lièvre et le renard.

Par ailleurs, la richesse du parc s'étend aux reptiles, avec la présence de :

• Cobras
• Pythons
• Vipères de Russel
• Kraits

On y remarque également une grande diversité d'oiseaux, incluant :

• Paons
• Calaos
• Pélicans
• Flamants roses
• Cormorans
• Hiboux du Bengale
• Grands-ducs d'Europe
• Hérons
• Gobe-mouches du paradis.

Parmi les amphibiens et petits invertébrés, on trouve des scorpions, des coléoptères et plus de 48 espèces de papillons qui évoluent notamment dans le parc aux papillons.

Les attractions et activités phares du parc national de Bannerghatta

Le parc comprend quatre grandes attractions et activités :

• Le zoo de Bannerghatta
• Le parc Safari
• Le parc aux papillons
• Le centre de sauvetage et de réhabilitation.

Le zoo de Bannerghatta

Le zoo s'étend sur environ 12 à 16 ha entre les collines de Champakadhama et Mirza. Il abrite plus de 1900 animaux appartenant à 94 espèces différentes, notamment des panthères, des ours noirs de l'Himalaya, des cerfs Thamin, des cobras royaux et de nombreuses espèces d'oiseaux.

Il dispose également d'un musée et d'un auditorium pour sensibiliser les touristes à la protection des animaux. La zone zoologique du parc accueille plus de 1941 animaux, incluant panthères, zèbres, girafes, hippopotames, babouins hamadryas et crocodiles. Une expansion de 28 ha est en cours pour accueillir huit nouveaux enclos et enrichir l'expérience des visiteurs.

Le safari

Le parc propose plusieurs types de safaris permettant d'observer les animaux en semi-liberté dans leur environnement naturel :

• Safari des herbivores : Ouvert en 2002, il permet d'observer des cerfs, des gaurs, des sangliers, des porc-épics et des pangolins.
• Safari des ours ; Les visiteurs peuvent découvrir des ours lippus dans un habitat reconstitué
• Safari des lions : Créé en 1979, il s'étend sur 5 hectares et permet d'observer les lions asiatiques.
• Safari des tigres : Il permet de découvrir des tigres du Bengale et des tigres blancs.

 Ces safaris sont organisés à bord de véhicules sécurisés, offrant une immersion totale au cœur de la faune. Les visiteurs peuvent choisir entre un safari en jeep, pour une expérience immersive, ou un safari en bus climatisé, plus confortable pour une sortie en famille et en groupe.

Le parc aux papillons

Ouvert en 2006, le Bannerghatta Butterfly Park est le premier parc aux papillons d'Inde. S'étendant sur 7,5 acres, il comprend un conservatoire abritant plus de 20 espèces de papillons, un musée et une salle audiovisuelle. Conçu pour imiter un climat tropical humide, il permet d'observer ces magnifiques insectes dans un cadre enchanteur.

Le centre de sauvetage et de réhabilitation

Créé en, 2000, ce centre couvre 17,5 ha et sert de refuge aux animaux orphelins ou secourus, conformément à la National Zoo Policy de 1998. Il est interdit au public afin d'assurer la tranquillité et le bien-être des animaux en convalescence.

D'autres expériences captivantes

En plus des safaris et du zoo, le parc national de Bannerghatta propose plusieurs activités pour enrichir la visite :

• Nourrir et baigner les éléphants dans un sanctuaire où ils évoluent librement
• Observer les oiseaux et découvrir diverses espèces fascinantes
• Explorer les sentiers de randonnée à travers les collines et la forêt
• Visiter l'aquarium, la ferme aux crocodiles et le parc des serpents.

Infos pratiques

Le parc national de Bannerghatta accueille les visiteurs tous les jours, sauf le mardi, avec des horaires adaptés aux différentes attractions et activités. Le zoo est accessible de 9h ou 9h30 à 17h00, tandis que les safaris se déroulent entre 10h00 et 16h30. Pour faciliter l'accès, les billets peuvent être achetés directement à l'entrée principale ou en ligne, permettant ainsi d'éviter les files d'attente.

Par ailleurs, les tarifs d'entrée varient en fonction des options choisies, avec plusieurs formules disponibles. Il est possible d'opter pour une visite combinée incluant le zoo et le safari des lions et tigres, une formule plus complète avec le Grand Safari, ou encore une entrée simple au zoo.

Comment s'y rendre ?

Pour les visiteurs en voiture, le trajet depuis le centre-ville de Bangalore jusqu'au parc dure environ 45 minutes, et un parking est prévu à l'entrée, géré par la KSDC. Ceux qui préfèrent les transports en commun peuvent emprunter les bus BMTC, qui desservent le parc depuis différents points de Bangalore, notamment depuis le marché de Shivaji Nagar.

Une autre option est de prendre le métro jusqu'à J.P. Nagar ou Konanakunte Cross, puis de compléter le trajet en taxi ou en rickshaw. Les voyageurs arrivant en train peuvent descendre à la gare de Bangalore, la plus proche du parc, puis choisir entre un taxi pour un trajet plus confortable ou un bus public, pour un choix plus économique.