Palais de Bangalore

Le Palais de Bangalore est l'un des monuments les plus emblématiques de l'Inde. Bien plus qu'un simple édifice historique, c'est également un symbole du patrimoine royal du pays, une merveille architecturale et un centre culturel vivant. Véritable témoin de l'histoire de la région, le palais attire chaque année des milliers de visiteurs fascinés par sa grandeur et son héritage royal. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement en quête d'une expérience immersive, le palais de Bangalore offre une plongée inoubliable dans l'univers des Maharajas.

Histoire

Le Palais de Bangalore fut érigé au XIXe siècle, à la demande du Maharaja Chamaraja, de la dynastie Wadiyar, souverain du royaume de Mysore. La construction débuta en 1874, après que le terrain, initialement propriété du révérend J. Garrett, principal de l'école Central High School de Bangalore, ait été acquis par les tuteurs britanniques du Maharaja en 1873. Ce dernier souhaitait offrir à sa famille une résidence d'été somptueuse, inspirée des châteaux médiévaux d'Angleterre, en particulier du célèbre Château de Windsorà Londres.

Sous la direction du révérend Garrett, l'architecture du palais adopta un style Tudor et gothique écossais, à la mode à l'époque. La construction fut achevée en 1878, et le palais, s'étendant sur 45000 pieds carrés, se distingue par une façade ornée de bois sculpté, de belles fenêtres et des jardins luxuriants. Au fil des décennies, le palais a subi des agrandissements et des rénovations. Des éléments architecturaux supplémentaires, comme des corniches décorées et des sculptures en bois raffinées, furent ajoutés à l'intérieur, tout comme des meubles de style néoclassique, victorien et édouardien achetés à Lazarus et John Roberts.

John Cameron, également responsable des jardins botaniques de Lalbagh, supervisa l'aménagement paysager du domaine. Les modifications apportées par les générations suivantes comprenaient notamment l'ajout d'une plateforme pour les musiciens et d'un escalier extérieur à double entrée devant la salle Durbar. Le palais servait non seulement de résidence privée, mais aussi de lieu de rassemblements royaux, tels que les mariages, les célébrations et les réceptions officielles.

Le palais de Bangalore resta sous contrôle de la famille Wodeyar jusqu'en 1970, moment où il fut l'objet d'une vente controversée à deux entreprises, Chamundi Hotels Pivate Limited et Sri Venkateswara Real Estate Entreprises Pivates Limited. Cependant, ces dernières n'étaient pas encore enregistrées à l'époque, ce qui mena à un conflit juridique. Le prince Srikanta Datta Narsimharaja Wadiyar, héritier des Wodeyar, obtint finalement gain de cause en récupérant la majeure partie des terres, malgré que 45 acres soient restées sous contrôle du Chamaraju Group.

Architecture

Le Palais de Bangalore se distingue par ses tourelles, ses créneaux et ses tours fortifiées rappelant les châteaux médiévaux britanniques. Dès son entrée, il impressionne avec ses arcs romains et sa façade en granit ornée de vignes, qui lui confère une allure pittoresque.

À l'intérieur, le Bangalore Palace séduit par son mobilier somptueux, ses sculptures en bois délicates, ses peintures de Raja RAvi Varma et ses immenses vitraux gothiques. Le Durbar Hall, coeur du palais, est orné d'une imposante tête d'éléphant et de superbes œuvres d'art illustrant l'histoire de la famille royale. Les fenêtres en vitrail coloré et l'écran séparant l'espace réservé aux femmes témoignent de l'élégance de l'époque, permettant aux dames de suivre les délibérations en toute discrétion.

Le palais de Bangalore abrite aussi une collection exceptionnelle de portraits et de photos anciennes, retraçant l'évolution de la dynastie Wodeyar et du royaume de Mysore. Les murs sont ornés de peintures du XIXe siècle et de sculptures détaillées qui agrémentent les plafonds et les colonnes. La salle à manger royale et les chambres privées offrent un aperçu du mode de vie luxueux des souverains, avec des tapisseries élégantes et des objets d'art précieux. Les couloirs, avec leurs rampes métalliques finement décorées, mènent à des chambres à coucher et des espaces privés ornés de détails raffinés.

L'architecture intérieure du palais combine influences européennes et traditions indiennes, et est mise en valeur grâce à des éléments décoratifs traditionnels hindous dans certaines sections du palais. Des lustres anciens et de magnifiques corniches s'ajoutent au prestige de chaque pièce.

Jardins et environnement du palais

Le Bangalore Palace est entouré de magnifiques jardins verdoyants supervisés par le jardinier-paysagiste Gustav Hermann Krumbiegel. Ces espaces verts, soigneusement entretenus, sont un véritable havre de paix, offrant aux visiteurs un cadre paisible et naturel en contraste avec l'architecture imposante du palais. Des pelouses impeccablement taillées et des fleurs colorées bordent les allées, tandis que des statues et des ornements royaux accentuent l'atmosphère impériale du lieu. Un chemin bien entretenu mène à l'entrée principale.

Ces espaces étaient autrefois utilisés pour des réceptions royales et des loisirs de la cour, mais ils sont aujourd'hui ouverts au public. En se promenant dans ces jardins, on peut apprécier non seulement la beauté des espaces verts mais aussi l'élégance intemporelle du Bangalore Palace, un lieu où l'histoire, l'architecture et la nature se rencontrent harmonieusement.

Comment s'y rendre ?

Le Palais de Bangalore bénéficie d'un emplacement central dans la ville, offrant une grande facilité d'accès grâce à plusieurs options de transport privé et public :

En avion

L'aéroport international de Bangalore, situé à environ 30 km du palais, est accessible en une heure de route via Bellary Road. Il représente l'option la plus pratique pour ceux qui arrivent par avion.

En train

La gare la plus proche du palais de Bangalore est la Bangalore City Railway Station, située à seulement 4 km. Un trajet en voiture jusqu'au palais prend environ 20 minutes, en fonction du trafic.

En voiture

Le Bangalore Palace se trouve dans le quartier de Vasanthnagar, accessible par plusieurs routes principales telles que Palace Cross Road, Bellary Road et Sankey Road. Le carrefour de Makhri Circle, à proximité, est un point de repère bien connu. Des taxis privés et des auto-rickshaws sont disponibles pour les visiteurs. De plus, plusieurs lignes de bus BMTS, dont les lignes 287, 287B, 287D et 287E, desservent cette zone, permettent de rejoindre le palais.  

Le Palais de Bangalore aujourd'hui

Le Bangalore Palace, ouvert aux visiteurs depuis plusieurs décennies, est devenu une attraction majeure pour les passionnés d'histoire, d'architecture et de culture. Les touristes peuvent explorer ses salles richement décorées, ses galeries d'art et ses jardins, offrant un aperçu unique du faste royal. Lors d'une visite, on peut découvrir et admirer de nombreuses photographies anciennes, des meubles d'époque et des œuvres d'art uniques. Des visites guidées permettent aux visiteurs d'en savoir davantage sur l'histoire fascinante et les légendes qui entourent ce lieu emblématique.

Outre sa richesse historique, le palais de Bangalore est un centre vivant de culture et d'art. Il accueille régulièrement des événements, concerts, expositions et festivals, attirant un public international. Des artistes renommés, tels que les Backstreet Boys, The Rolling Stones, Elton John, Metallica, etc., ont foulé la scène de ses vastes terrains, le Palace Grounds, qui sont utilisés pour des manifestations publiques de grande envergure. Ce domaine, bien que désormais limité à des événements non commerciaux en raison d'un conflit juridique avec le gouvernement, reste un lieu prisé pour les rassemblements culturels et musicaux.

En outre, le domaine du palais comprend également un Centre Équestre d'Excellence, où des jockeys sont formés et où l'on trouve une chaise de pesée spécialisée, un témoignage de la passion royale pour les courses de chevaux. Enfin, les visiteurs du Bangalore Palace peuvent profiter des attractions du parc, notamment Fun World, Water World et Star City, offrant une expérience divertissante pour toute la famille. Fun World, avec ses manèges et loisirs aquatiques, et les autres sections du parc d'attractions garantissent des moments de détente et d'amusement.

Défis et préservation

La préservation du Bangalore Palace fait face à plusieurs défis majeurs. L'un des principaux obstacles est la détérioration naturelle de la structure, causée par l'exposition prolongée aux conditions climatiques affectant particulièrement les matériaux sensibles tels que le bois et les céramiques. A cela s'ajoute l'urbanisation croissante de Bangalore, dont l'expansion rapide et la pression immobilière environnante menacent l'intégrité du site. Le tourisme intensif constitue aussi un défi, car l'afflux constant de visiteurs nécessite une gestion minutieuse afin de protéger les éléments originaux tout en maintenant l'accessibilité du lieu.

Malgré que le Palais de Bangalore ne soit pas inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, il reste un site d'importance nationale en Inde. Des efforts récents de restauration et de conservation ont permis de maintenir le palais dans un état remarquable tout en mettant en lumière l'histoire locale et les contributions importantes des membres de la famille Wodeyar. Le Bangalore Palace continue de jouer un rôle dynamique dans la vie culturelle de la ville, accueillant des expositions, des concerts et divers événements qui en font un centre d'échange et de célébration.

Infos pratiques

Le Palais de Bangalore est ouvert tous les jours de la semaine, généralement de 10h00 à 17h30. L'entrée est payante, avec des tarifs spécifiques pour les touristes indiens et étrangers. Il est également possible de louer un audioguide ou de réserver une visite guidée pour enrichir l'expérience.